本书是一部书信体博物学著作，以优美清明的文字，生动逼真描绘了家乡英国塞耳彭的季节变化和鸟兽、鱼虫、草木等风物，最终掀起了20世纪的生态运动，此书将观察野生动物上升到了美学和哲学的高度，由此被封为生态的圣经之一。1996年，美国的OUTSIDE杂志评选其为“改变世界的10本书”。