本书按照文学发展的历史分为：先秦文学、秦汉文学、魏晋文学、南北朝文学、隋唐五代文学、宋代文学、元代文学、明代文学、清代文学、近代文学共十编。重点介绍历代重要的作家、作品，包括重要的文学现象、文学流派、各种文学形式的发生、发展和流变。