本书收集了一个个关于帝王之死的故事，探秘了历代帝王死因真相，并将诸多帝王之死分成六类：死于骨肉相残、死于权奸佞臣之手、死于国亡兵乱、死于仇人情敌之手、荒淫而死、死于意外。希望读者从中可以学到自己需要的东西。

有的死于父子相残，有的死于兄弟相戮：有的死于奸佞之手，有的死于权臣刀下：有的被仇人所弑，有的被刺客谋杀：有的死于荒淫无道，有的死于国亡兵乱……

　这些闲言碎语传到拓跋珪耳朵里，搅得他心里很烦。拓跋珪有许多儿子，他认为□有能力继承自己事业的，还是拓跋嗣。因为拓跋嗣是个仁义忠厚的孩子，拓跋珪对他很放心，知道他将来不会欺负自己的庶母和弟妹。但他不能放心刘夫人，尤其是将来当了太后，权势无边，难免做出伤害非亲生子女的事情来。而且，如果太后扶植外戚，把持朝政，还会给国家带来灾难。他深知历史上发生的这种情况太多了。于是，他想了一个有效的、但又残忍的办法。
　　一次上朝时，拓跋珪宣布了一条规定：今后，魏宫里立太子时，先要杀死太子的母亲。说完，又宣布了两道具体的诏令：诏立拓跋嗣为太子，同时，赐太子的母亲刘夫人即日自尽。
　　诏令一下，朝臣们都惊呆了。半晌，拓跋嗣首先明白过来，他扑地一下跪倒在父亲面前，痛哭失声，要求父亲不要杀掉自己的母亲，要求父亲另立别人为太子。
　　对这条每立太子先杀其母的规定，拓跋珪是经过反复考虑才下定决心。他早已作好了思想准备，所以，在拓跋嗣痛哭求情、随之群臣纷纷跪下求情的时候，他非常冷静，缓缓地说：“这不是我自己的发明创造，五百年前的汉武帝就是这么做的。我这是为社稷着想，为大魏臣民着想的，希望你们也不要仅仅考虑到某个人的生死，而不顾及国珪的安危。”于是，这条不成文的规定就在北魏沿用下来，直到一百年后的孝文帝时才被取消。
　　拓跋嗣因为自己被立为太子，反使母亲惨遭杀害，精神上受到很大刺激。他昼夜啼哭，不肯吃饭，也不肯睡觉，直到刘夫人安葬后，仍然啼哭不止。拓跋珪知道后非常生气，派人去召拓跋嗣，准备狠狠打他一顿。拓跋嗣因为伤心过度，早已置生死于度外，而且他是纯孝之人，所以并不犹豫，马上就要去见拓跋珪。左右侍从急忙拉住他，劝他说：“如果殿下是真孝顺，就应该替皇帝想想后果。俗话说，孝子对待父亲的打骂，小打接受，大打则逃跑。
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