本书探索了中国乡土社会的自身特点和内生机理，提出了发展乡土工业，实现乡土重建的思想。作者把中国乡村作为研究对象，用通俗的语言对现代乡土经济的主要现象进行理论上的概述和分析，并提出乡土重建的具体方法及措施。

 费孝通（1910-2005），江苏吴江（今苏州市吴江区）人，著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一。他是第七、八届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国人民政治协商会议第六届全国委员会副主席，中国民主同盟中央委员会名誉主席。费孝通师从社会人类学巨擘马林诺夫斯基，深入研究社会学和人类学，并于1981年获得人类学界的赫胥黎奖。他一生从事社会学、人类学研究，学术上取得了举世瞩目的成就，写下了数百万字的著作，代表作有《乡土中国》《江村经济》等。