气球上的五星期_(法)凡尔纳著;_9787551300490

19世纪上半叶，许多探险家、地理学家、旅行家对非洲这片广袤的大陆进行了艰辛的探险，留下了许多珍贵的资料和地图；英国探险旅行家弗格森博士决定针对前人探险的成果，对非洲地区的未知地带再次进行考察。他同他的朋友肯尼迪和他的仆人乔乘坐自行设计的热气球，向北一路经历了无数艰辛险阻，终于到达了法国在塞内加尔河的属地，从而完成了前人未竞的探险行程。

1862年1月14日，滑铁卢广场13号，伦敦皇家地理学会的一次会议上，听众如云。学会弗朗西斯·M爵士在向他可敬的同行们作一场重要的学术报告。他的话常常被阵阵掌声打断。爵士用几句慷慨激昂的话结束了这次少有的动人演讲。这几句话中洋溢着无比的爱国热情：
　　“英国总是走在世界各国的前列。”（因为大家都知道，各个国家的发展总是有个先后顺序的），“这都是由于该国的旅行家们在地理探险上的大无畏精神。”（大家一致赞同）。“塞缪尔·弗格森博士，英国人民秀的儿女之一，他是不会辜负祖亲的厚望的。”（“他当然不会的！”从会场的各个角落都传来这样的呼声。）“这一尝试如果能够取得成功，”（“它一定能成功的！”）“就能将世界在非洲地图学方面的零散知识完善并连贯起来；”（热烈的掌声。）“如果失败了，它也至少可以作为人类精神胆的设想而留在史册上！”（雷鸣般的喝彩声。）
　　“万岁！万岁！”激动万分的听众喊道，他们被这番慷慨激昂的话激荡得热血沸腾。
　　“勇敢的弗格森博士万岁！”一位热情奔放的听众脱口喊道。
　　充满激情的喊声久久回荡，震撼了整个会场。弗格森的名字在每一张嘴里滚动，以致我们相信它只靠英国人的嗓子就会迅速传遍世界。
　　这些生性好动、不甘寂寞的漫游于世界五大洲的勇敢的旅行者们啊！此时此刻，他们就在这儿，他们为数众多，年迈而疲惫。所有这些人都或多或少地在肉体上或精神上有过劫后余生的经历。他们逃脱过海难与火灾，挨过印第安人的铁棒、野人的木棍，上过土人的刑架，领教过波利尼西亚人的牙齿。然而尽管他们见多识广，在弗朗西斯·M爵士的演说过程中，仍心跳加速，激动不已。这显然是伦敦皇家地理学会有史以来成功的一次演说。
　　但是在英国，激情并非仅仅停留在口头上。它制造钱币的速度比皇家造币厂的铸币机还要快。立刻，当场投票通过了一项为弗格森博士拨款的决议，金额达到2500英镑。这笔款子数量之大，与这项事业的重要性十分相称。
　　在问询后，一位学会成员提出，是否能让弗格森博士正式与大家见个面。
　　“朋友们，他随时听候大家的吩咐。”弗朗西斯爵士回答道。
　　“请他进来！请他进来！”人们高喊着，“我们都应该亲眼看看这位勇敢、杰出的人！”
　　“这个探险计划令人难以置信，弄不好只是一个欺骗我们热情的骗局而已！”一个业已中风瘫痪的老船长说道。
　　“弗格森博士也许根本就不存在！”有人恶意地大喊着。
　　“那就把他虚构出来吧！”这个严肃的学会中一个喜欢开玩笑的会员随口应道。
　　“请进来吧，弗格森博士。”弗朗西斯爵士微笑着说。
　　就这样，在雷鸣般的掌声中，神态自如的博士从容不迫地走进大厅。他中等身材，40岁左右，超乎寻常红润的面容表现出多血质的特征。他五官端正，长着一个很大的鼻子。温和的目光中与其说充满胆量，不如说饱含智慧，这使他的外貌魅力。他双臂修长，两只脚稳稳地踏在地上，显出一个大旅行家的风采。
　　博士浑身上下透露出一种平静的庄重，人们绝不会认为他会作出任何哪怕是意的欺骗行为。
　　欢呼声和掌声经久不息，弗格森博士做了一个优雅的手势，要求会场安静下来。他向为他准备好的扶手椅走去，站定之后，目光炯炯地注视着会场。他竖起右手食指朝向天空，张开嘴吐出了一个词：“Excelsior！”（拉丁语，意思是高尚的，不断向上的。）
　　无论是布莱克先生和何布登先生在国会上语惊四座的质问，还是帕默斯通勋爵为了巩固英国海防而作的精彩演讲，都没有获得过如此巨大的成功。相形之下，弗朗西斯·M爵士的发言也黯然失色。

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