全书通过叙述孤女简·爱坎坷不平的人生经历，成功地塑造了一个出身贫寒、不甘受辱、敢于抗争、追求平等与幸福的女性形象。书中，简幼年父母双亡，寄居在舅妈家，备受歧视和虐待，后被舅妈慈善学校。长大成人后，简离开学校，到桑菲尔德庄园做家庭教师……

夏洛蒂·勃朗特（1816—1855），英国小说家、文学史上的“勃朗特三姐妹”之一。生于贫苦的牧师家庭，曾在寄宿学校学习，后任教师和家庭教师。1847年出版的长篇小说《简爱》，轰动文坛。夏洛蒂勃朗特善于以抒情的笔法描写自然景物，作品具有浓厚的感情色彩，在情节的构建、人物的刻画、心理的揭示和景物的描绘方面，都有着极为丰富的想象力。