《钢铁是怎样炼成的》是一部自传体小说，通过对主人公保尔?柯察金成长历程的描述，折射出苏俄特定时代的战斗烽火、建设场景、社会生活风貌，将一个革命战士战胜病魔、永不掉队的英勇气概表现得淋漓尽致。作者以极大的艺术感染力再现了苏联代共青团员用爱憎分明的阶级立场、崇高的道德风貌、高昂的革命热情、顽强的生命力和钢铁般的坚强意志，克服了人生道路中的千难万险，为实现社会主义理想而进行艰苦卓绝的斗争的真实画面。

第一部 峥嵘岁月
第一章 初人社会
第二章 偷枪事件
第三章 认识冬妮亚
第四章 犹太人遭难
第五章 袭击押送兵
第六章 被捕以后
第七章 谢廖沙参军
第八章 冲锋陷阵
第九章 死里逃生

第二部 锤炼成钢
第一章 与丽达的恋情
第二章 修筑铁路
第三章 生命的意义
第四章 边境风云
第五章 党内斗争
第六章 又见丽达
第七章 病魔来袭
第八章 战胜病魔
第九章 新的战斗