1995年，在纽约北部的贝德福德山监狱的那个下午，厄尔·夏润思领悟到即便是不能解决温饱的穷人也需要人文知识的滋润。尽管人文无法直接帮助他们解决实际的经济困难，但也能给予他们全新的思考方式和心灵的慰藉。由此厄尔创立了克莱门特人文课程，将哲学、历史、艺术、文学等知识传授给下层人民，意在使他们沐浴在人文知识的阳光之下，并且教会他们如何在社会中取得成功和成长。厄尔相信，贫穷不应当一代一代延续下去，人文教育正是一种“财富的再分配”。那些为了克莱门特人文课程付出努力的教师，那些在人文关怀中不断前进的学生，他们的奉献与成长都叫我们欣喜和感动。

1995年，苦于不能回答美国贫穷这个重要的问题，我去了纽约市北部的贝德福德山监狱，考察那里的反家庭暴力计划。我正在写一本书，想不出该怎样结尾。多少年来我四处寻找，访问了数百人，对贫穷及其原因有所发现，却找不到解决的办法。我希望能在监狱里找到答案。像研究贫困问题的大多数人那样，监狱表面的生活并没有给我预期的启示，而那里情感和精神生活的深度却超出了我的想象。在贝德福德山监狱的那个下午影响了我十七年。从那之后，我试图继续我的作家生涯，但那天下午产生的想法几乎要把我吞没。

我在别处写过参加活动的一些人，这个活动一般被叫作克莱门特人文课、奥德赛课程，或创业，或玛雅精致文化——唯一的神（alta Cultura Maya-Hunab Ku），或阿拉斯加人文进修课程（Yaaveskaniryarq），又或简单地叫作人文101。主要目的是呈现其理论，人物描写不过是出于说明之需而已。

这本书写的是人，一些创建了众多课程的人，他们的慷慨及超凡的智慧。现今，这个在各种族群、用各种语言开设的课程的核心仍然是那些学生，他们从困境和绝望的边缘走向批判性思考，感受其中的美丽和明晰。他们和他们的子女证明了，贫困并不是人类生活的一种必要状态。

我们传授自由。

厄尔·夏润思（1936-2012）：作家、记者、社会批评家，著有《天堂的政治》（The Politics of Heaven）、《穷人的财富》（Riches for the Poor）等，以创立了“克莱门特人文课程”教育机构而闻名美国。这项教育机构创立于1995年曼哈顿东村的罗伯托·克莱门特家庭指导中心，主要目的是将学院水平的人文知识诸如哲学、历史、艺术、文学等传授给饱受贫困压迫的下层人民。2014年，白宫授予克莱门特人文课程教育机构美国国家人文科学勋章。

监狱的浪漫 /001 　　
第一章　开始——1995年 /013
第二章　芝加哥：关乎自由 /036
第三章　麦迪逊：教育的终极目标 /054
第四章　俄克拉何马：印第安的战士们 /060
第五章　达尔富尔：噩梦中的人们 /071
第六章　苏丹：抵达光明之窗 /084
第七章　哈利法克斯：自我的批判 /096
第八章　马萨诸塞：民主社会的积极参与者 /104
第九章　阿拉斯加：向前以获得智慧 /123
第十章　布宜诺斯艾利斯的塞万提斯 /134
第十一章　查尔斯顿：打破隔离的墙 /143
第十二章　玛雅之城和墨西哥城 /155
第十三章　悉尼：“街区” /173
第十四章　盐湖城：最幸福的穷人 /187
第十五章　汉城：大家好 /204
第十六章　杰斐逊县：美国精神 /220
第十七章　开端——2011 /226 　　　　　　　　　　　
谢辞 /246