《木偶奇遇记》一直是意大利童话里闪耀的明星。当地各个旅游景点也挂满了作为纪念品出售的小木偶。在意大利以外的其他地方，匹诺曹也是名声在外。但实际上，人们印象中的匹诺曹可能更多的是迪士尼动画片里的那个形象。而这个形象相对原著而言，可以说是被“驯化”了。他更为温顺、可爱、天真，他的犯错和作恶被柔化为无伤大雅的恶作剧，打死蟋蟀这种情节是万万不能保留的。
实际上，在原本的故事里，匹诺曹是一个“原生态”的孩子，他粗鲁而生机勃勃，横冲直撞，有好的一面，但也有与生俱来不可避免的“恶”的一面。对于这个木偶，作者科洛迪的描绘既喜剧化，又相当现实。匹诺曹生活在社会底层，他以自我为中心，但并非完全自私自利，他总是容易被眼前的诱惑所吸引，注意力集中的时间很短，对自己的行为给他人造成的影响不敏感，或者说是无意识。他让父亲感到愤怒、沮丧却无可奈何。和很多孩子一样，他在学习的过程中总是不断地兜圈子，进两步、退三步。
然而，当匹诺曹经过重重考验之后，他终于脱胎换骨了。这其中有三个比较重要的节点。一是他主动把爸爸杰佩托的需要放在自己的利益前面，冒险从鲨鱼肚子里救出了他；二是他之后日夜辛勤工作，不仅养活了自己，还赡养了病重的爸爸；三是当他辛勤工作、省吃俭用，存下一笔钱打算给自己买一身新衣服时，得知教母仙女有难，便毫不犹豫地把所有的钱都给了她。最终，匹诺曹实现了自己的梦想，从一个木偶变成一个（男）人，而不仅仅是一个男孩。这可不容易，这意味着他要对自己的行为负责，要考虑他人，必要的时候还要主动承担义务。在故事的结尾，他最终从被照看者变成了照看者。
这样的形象其实比大家熟悉的迪士尼的那个匹诺曹更为立体和深刻，在那个更为流行的叙述里，匹诺曹的目标是从一个木偶变成一个男孩，或者说，侧重点是从“半生命”的状态，变成“真正的生命”。而在原本的故事里，科洛迪笔下的匹诺曹，最后的成长更具有“长大成人”“进入主流社会”的意味。比起迪士尼那个更让人舒适的故事，科洛迪写的原版匹诺曹的故事，在教育和启发方面，无疑更具价值。
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