一位外国诗人曾说过：艺术之树常青。
确实，大凡一部当得起“艺术”二字的作品，总是有着不可替代的、长久的魅力，它总能够跨越无垠的空间，横穿漫漫时光，被各国的读者所接受，成为他们珍贵的精神食粮，成为他们代代相传的精神财富，从而延续着自身常青的艺术生命。
《木偶奇遇记》，就堪称这样的一部艺术作品。
自打《木偶奇遇记》问世以来，一百多年间，它究竟被译成了多少种文字？究竟刊印了多少万册？笔者曾努力去搜集了不少相关的资料，但还是难以悉数，无法获得一个较为准确的答案，何况这些数据也在时时更新之中。意大利著名学者达妮埃拉·玛凯斯基教授，在潜心研究《木偶奇遇记》数十年之后，给出了这样一个权威的、惊人的论断：
“在世界范围内，除了《圣经》和《古兰经》，《木偶奇遇记》是拥有读者最多、销售量最高的作品。”1880年，意大利《儿童报》邀请作家科洛迪为该报撰写一个分期连载的儿童故事。科洛迪于1881年7月动笔，同年开始在《儿童报》分期发表这个故事。1883年又出版了单行本。这就是他的杰作《匹诺曹的冒险经历》（Le Avventure di Pinocchio），最早的中译本把它译作《木偶奇遇记》，这个译名颇为贴切，于是约定俗成，便流传了下来。
科洛迪以极大的热情塑造了故事的小主人公匹诺曹的形象，把他的性格刻画得十分鲜明、夺目，并使之保持了内在的统一性。小说一开始就宣告了他不平凡的诞生。他是大自然之子，是木匠杰佩托用朋友送的一块极具灵气的木头做成的一个木偶，他像个精灵，充满生气，轻捷活跃，能跳舞，会剑术。他又富有幻想和冒险精神，时常会做出平常的孩子想都想不到的种种令人惊奇的事情来。当然，匹诺曹是个木偶，他也有着木偶的特点。他晚上睡觉把脚搁在火盆上，早晨醒来时，他的双脚已经被烧焦了。他一不留神掉到了水里，但却不会沉没，立马就会浮起来。
获得生命的匹诺曹又有着与他同龄的小孩们共同的特征，天真无邪，纯洁朴实，正直勇敢；当然，也会有和他们一样的毛病，任性，淘气，爱捣蛋，不守规矩，有时候还喜欢撒点儿谎。有趣的是，每撒一次谎，他的鼻子就不由自主地长长一截，成为长鼻子木偶。
匹诺曹的淘气、反抗的行为，给他带来了欢乐、苦恼和希望。一天，他从老木匠家出逃，自个儿去闯荡世界，去冒险。他经历了各种各样的考验，遭遇了无数充满悲喜剧色彩的灾难，可说是吃尽了苦头。他开始明白事理，在一位仙女的帮助下，重新找到了失散的父亲——老木匠杰佩托，并从木偶变成了一个真正的孩子，也就是完美的人。
从顽童转变为好孩子，是儿童文学中屡见不鲜的主题。但《木偶奇遇记》在老套的主题中写出了新意，从而独具永久性和世界性的魅力。它通过曲折动人的故事，着重围绕着自由放任的童年时代，与开始有责任心的少年时代的交替时期的永恒冲突，展开故事，刻画人物，抓住了少年儿童普遍的心理特征。匹诺曹的行为与心理，与孩子们是相同的。《木偶奇遇记》也正是为孩子们写的。曾记否，我们当中不少人童年时读过这本书，后来偶尔撒一次谎，竟也会下意识地去摸一摸自己的鼻子，看看是否长长了一截？！
《木偶奇遇记》是一部童话小说。借助童话小说这一独特的样式，作者以非凡的想象力，写出了奇幻多姿、生动有趣的故事，把我们带进了妙趣无穷的童话世界。但作品的童话形式，完全以它的现实内容为依托，它们达到了巧妙的统一。正因为这样，童话才表现得那么一波三折，情趣盎然，那么幽默诙谐，有声有色，那么合情合理，富有意义。夸张的想象中，包蕴着真实可信的内涵，从而格外具有打动人心的力量。
《木偶奇遇记》在语言上有着很高的成就。故事采用作为标准意大利语的基础的托斯卡诺方言，经过提炼，吸收民间生活中新鲜活泼的词汇，加工成为一种优美的文学语言。作品中的叙述和描写，流畅明快，通俗灵动，优美简练。而在人物的对话上，也凸现出人物的个性化特征，常常是寥寥数笔，也颇见性情。作品读起来更是朗朗上口，是供儿童诵读的优秀语言教材。
或许是由于《木偶奇遇记》的光辉过于夺目，匹诺曹的名字几乎家喻户晓，妇孺皆知，而作者科洛迪却退隐到了这光环的背后，被遮蔽了，以致他的名字鲜为人知。那就让我们来认识一下这位令人尊敬，永远不能忘怀的作家吧。
卡尔洛·科洛迪（Carlo Collodi，1826—1890），原名卡尔洛·罗伦齐尼，科洛迪是他的笔名。他出生在佛罗伦萨。科洛迪是邻近佛罗伦萨的一个小镇的名字，那里是他母亲的故乡，所以，他取笔名科洛迪以志纪念。他从青年时代起就是一名爱国志士，1848年参加抗击奥地利侵略者的武装斗争，1859年加入诺瓦拉骑兵旅，再次参加争取意大利独立、统一的战斗。
后来，科洛迪投身新闻工作，撰写新闻报道和戏剧评论，还在佛罗伦萨创办了两份幽默报纸《路灯》和《小论战》，但是很快就停刊了。他去米兰一家公司当职员，业余从事文学创作，先后写了四部喜剧、一部正剧和两部小说，显露了多方面的艺术才华。
19世纪70年代后期，随着祖国统一大业的完成，科洛迪为之奋斗的“民族复兴”的理想得以实现，于是又满怀“民族再生”，即造就新型意大利人的新理想，开始致力于教育新一代的儿童文学创作。他先于1875年以流畅的文笔把古老的民间传说改写为优美的童话《仙女的故事》，然后发表两部对儿童进行品德教育的故事集《贾涅蒂诺》（1876）、《米努佐洛》（1878），受到热烈的欢迎。他深受鼓舞，接着写出一系列知识性的儿童读物，如《贾涅蒂诺第一次漫游意大利》《贾涅蒂诺的地理学》《贾涅蒂诺的语法》《贾涅蒂诺的算术》，等等，通过趣味盎然的故事向小读者传授科学文化知识。丰富的人生阅历，贴近社会的新闻生涯，长年从事喜剧、童话、幽默故事和儿童文学的创作经验，为科洛迪的《木偶奇遇记》的创作，从思想上和艺术上，打下了最坚实的基础，完成了最充分的铺垫。《木偶奇遇记》的问世，自然成了水到渠成、顺理成章的事儿。
中国读者是幸运的。他们最早结识匹诺曹，可以上溯到1927年，徐调孚先生根据英文版本翻译了《木偶奇遇记》，发表于上海《小说月报》，从当年第一期开始连载，配有木刻插图，分九期连载完毕。翌年，徐译《木偶奇遇记》单行本出版。在短短的22年间，徐译本至少再版了16次，发行量难以数计。新中国成立后，该译本又至少被四家出版社多次重印。徐调孚先生为《木偶奇遇记》在中国的传播，立下了不可磨灭的功绩。
从1933年到1949年间，张慎伯、须白石、钱公培、傅一明、林之孝、石碚等译坛前辈纷纷执笔翻译了这部名著，分别在上海、成都等地出版。新中国成立后，《木偶奇遇记》的翻译再掀高潮，新译本层出不穷。值得一提的是，著名儿童文学专家、资深翻译家任溶溶先生于1980年发表的译本，是我国第一次从意大利语原文译出该书，该书文笔传神，清新自然，是迄今译文最佳、流布最广、影响最大的译本。
特别富有意味的是，匹诺曹的形象在我国是如此深入人心，以至他也深深赢得了各少数民族兄弟的喜爱。从1980年至1985年的短短五年里，《木偶奇遇记》相继被译成蒙古语、哈萨克语、朝鲜语、维吾尔语，陆续在呼和浩特、乌鲁木齐和延吉刊印出版，其出版次数和发行量，均超过《爱的教育》，成为译成我国少数民族语言最多的外国文学作品。这些材料兴许会略显枯燥，但很具说服力，也从一个侧面印证了本文开头援引的意大利教授所做的惊人的论断。
此次推出的刘月樵女士从原文译出的《木偶奇遇记》，使我国读者又有了一次更真切地走近可爱的匹诺曹，领略这部世界儿童名著的风采的机遇。这是令人欣慰，值得庆贺的。
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