北京是近现代中国的政治、军事、文化中心，在风云激荡的20世纪，各种思潮在这里汇聚，北京以丰厚的思想文化造就了许多伟大人物。许多对中国近现代史产生重要影响的先驱们，不仅在北京探讨先进思想，而且直接参与组织了许多重大活动，深深影响着中国近现代史的走向。本书选取了24位近现代在各界有重大影响的代表人物，以图文并茂的形式描述了他们在北京活动的足迹。本书描述的不是他们的完整传记，而是他们在北京的重要活动。本书也不仅是写名人故居，而是比故居更宽泛，写他们在北京生活、学习、工作、交友等方方面面留下的印记。