本书的素材, 主要来自作者童年、少年时代身边的人物、作者的亲身经历和传闻。书中活脱脱的世态百相, 读起来不但生动感人, 也更具真实性。体则章回, 事则片段, 无不可包罗之故事, 并且联叙无尽, 如天方夜谭一般, 却不谈神怪, 专取忠孝侠义等事, 并富有逸趣之传闻。