自公元960年赵匡胤黄袍加身，至1127年金军攻破开封，北宋王朝在历史上存在了168年。北宋结束了五代十国长达半个世纪的分裂割据状态，在11世纪进入全盛时期。经济上傲视于世，多种经济模式开一代风气之先。文化成就大放异彩，唐宋八大家有六位出自北宋，宋词表现出极高的文学造诣，于唐诗双峰耸峙。但重文轻武的传统使得北宋军队战斗力大大降低，北方少数民族的威胁始终难以解除，如一把高悬头顶的利剑，终于一天落了下来。