本书对礼法传统中的“细故”民事纠纷解决机制进行了研究，尤其对清代的“细故”纠纷解决展开了讨论。以礼法传统及细故纠纷解决为主线，共分五章展开论述。第一章为“韦伯以降‘细故’纠纷解决理论谱系”。第二章为“礼法法系：‘细故’纠纷解决的依据”。第三章为“民间‘细故’纠纷解决的方式与策略”。第四章为“‘细故’纠纷解决机制的‘第三领域’”。第五章为“家长制下民间细故纠纷解决机制”。

细故”指轻微刑案及户婚田土之类民事纠纷，举凡婚姻、继承、承嗣、家产、钱粮、债贷、田土、坟地等纠纷以及一般的偷盗、斗殴、轻伤害之类案情大多归入其中。在古代的中国，这样的小案件，民间会如何对待？如何解决？......这些，在这本书中都会得到解答。本书旁征博引，引用了大量的古代乡规民约、诉讼档案、官府告示、时人笔记等正史中不易见到的问题材料。这类文本虽是古文，但读起来通俗易懂，妙趣横生，而且画面感十足。加上作者的精详论述，著成了这本可读性极强、学术性与通俗性兼具的好书！