本书按照他所考察的五个步骤分为五卷, 即抄本探源、评者探源、作者探源、本书探源和续书探源。书以英文写成, 1961年由牛津大学出版社出版。《探源》的中文版, 先生生前翻译了一半, 未竞的部分是補譯者受命补译的, 在20世纪90年代末面世。