本书分为萌芽阶段——散曲兴起、蓬勃发展——元散曲繁、灿烂佳期——散曲辉煌、时代新风——散曲创新、走向低谷——散曲衰落共五部分。具体内容包括：脱胎于词和俚曲的散曲、关汉卿辉煌灿烂的成就、明初散曲家们的创作成就、明清之际散曲创新与贡献等。