星守市连续发生了多起杀人焚尸事件。学生天弥山紫郎的妹妹惨遭杀害。悲痛欲绝的他走上星守塔想要自寻短见。这时, 他遇到了银发侦探音宫美夜。侦探音宫美夜声称自己能够看到声音的轨迹, 利用这项能力就能找出犯人。随之, 二人在市内展开调查, 而凶手的犯罪还没结束……
二〇 ××年十二月十九日。
音宫美夜在 X 县星守市已逗留了两周左右。她住厌了豪华酒店，昨夜有了离开的念头，但由于突然收到委托，便习以为常地临时改变了计划。
自十二楼俯瞰，星守湾甚是壮观。一片似是颜料倾流而成的湛蓝大海正在阳光下闪耀生辉。这是市里近十年来防治公害的成果。与此同时，休整过的海岸线附近则盖起了这座豪华酒店，还有星守海洋塔、购物中心等建筑，可见行政方针也并非全然倾向环保。
眺望着开发过的沿海区域，来来往往的行人自然而然地映入眼帘。
他们无论是在聊天，还是在看手机屏幕，又或是挂着耳机，都在向目的地行进，而不会撞到其他人。
美夜半带钦佩地佩服着他们的灵活，其后将视线转向市区。南部是鳞次栉比、井然有序的住宅，散发出一股试图摆脱乡下小地方的势头和繁华气息。而相对的，城市北部则残留着废旧工厂……
“嗯，所以我想请音宫小姐调查烈焰。”
“我正欣赏美景，沉浸在这种氛围里呢，可真是煞风景。”
美夜头也不回地丢下这句话，矢萩在她背后窃笑起来。
有一周没听到矢萩的笑声了，还是那么令人不快。
“音宫小姐，你很讨厌大海吧？或者说讨厌那种颜色。”
“你的部下呢？就那么靠不住吗？”
美夜无视他继续说道。
“当然靠得住。不过我认为烈焰的事还是交给音宫小姐处理更合适。以你的能力，解决它也是轻而易举的事。”
“能不能有话直说？”
“你希望我直说吗？”
美夜摇了摇头。无论矢萩怎么说，自己该做的事都已然确定。她也知道，自己别无选择。
“你说的烈焰，就是那个变态杀手吧？”
“对。他杀害被害人之后，会特意焚烧遗体，媒体开始称呼他为
‘烈焰’（flame），这外号取得着实低级趣味。顺便一说，他的焚尸场所不明，焚烧程度比照牛排的话，差不多是五成熟到全熟之间。
也就是说，使用的火力不小，但也不至于烧成碳化的状态。”
“我倒是觉得以矢萩先生你的身份，用牛排来打比方，已经够低级趣味了。”
“我没理由接受你这种发色的人批评我的趣味。”
“我刚做完一桩工作，这几天根本没看新闻，告诉我具体情况。”
美夜再次无视他，催他介绍。
“好。第一位被害人是在大约一个半月前的十一月二日被发现的，身份不明。去市里的养老院‘喜树园’上班的社工，在安装在室外的商用厨余处理机里发现了被塞进去的遗体。挂满厨余垃圾的遗体被火烧过，但司法解剖却查明是被勒死的。年龄在四十岁到六十岁之间，
由于营养状态不佳，有可能是流浪者。如果死者不隶属于任何集体，一直单独行动，要确定她的身份是相当困难的。现在在排查失踪者名单，但要花上一段时间。
“之后，又过了大约三周，十一月二十二日被发现的第二位被害人的主要外貌特征也和第一位几乎一致。性别为女性，至今身份不明。
这一位被扔在了市里的酿酒厂‘清川酒造’的仓库里。说得更准确一点，我听说是被扔进了仓库里的正在使用的酒桶里。遗体也被烧过。
“每一起案件的杀人现场，焚尸场所都没能查明。我们的烈焰大人杀人还挺费心思的。”
“那些去问烈焰本人不就行了。嗯，说不定从他做这种事的缘由——动机上能找到解决案件的线索。换句话说，只要按照‘女性流浪汉的连续杀人事件’的方向去调查就行了。”
“实不相瞒，我以前也这么认为。不过，预先判断还真是要不得。”
“别兜圈子说话了。”
美夜回过头，瞪向矢萩。
“你要是再这么说，我会拒绝你的委托。”
“那还真是失礼了。”
矢萩微微鞠了一躬。
……
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