本书为中国艺术研究院研究生院于2014年9月29日启动的“百年山水：困惑、探索与创新”的研讨班纪实，包括讲座记录整理、教师指导文章、学生作业选刊等24篇文章。 其内容主要针对学员如何 强化创作、史论、文艺批评、视觉艺术和策展相结合的跨学科研究和训练，探索艺术从创作到其作品成为研究和欣赏对象的整个进程与背景，做到从单纯灌输知识到人人参与研讨、发现问题、在研讨课题中学习和提高的方法转变。

中国艺术研究院美术研究所，所曾创办《美术史论》和《中国美术报》，科研人员在美术基础理论、原始美术、宗教美术、石窟与陵墓艺术、古代绘画与书法篆刻、民间美术、漫画史论、20世纪油画、陶瓷及工艺美术、建筑艺术等领域的研究都获得喜人成绩。