本书是沈从文的自传，记录了作者在湘西的成长岁月。作者回望从乡野童年到投身行伍的种种经历，真实描绘了故乡的生活，表达了对亲人的怀念，文字中充满了生命的炽烈和真诚。
这本自传，是《边城》等一切朴野湘西文学的源头。

现代文学的无冕之王
自述湘西的朴野之美
儿时故土，是漂泊心灵的栖息之所

沈从文（1902－1988），中国著名作家，原名沈岳焕，字崇文，湖南凤凰人。14岁时投身行伍，浪迹湘川黔交界地区。1924年开始进行文学创作， 撰写出版了小说集《边城》、散文集《湘行散记》等。后期主要从事中国古代历史与文物的研究，著有《中国古代服饰研究》。

001怀念从文
028自我评述

001我所生长的地方
007我的家庭
011我读一本小书同时又读一本大书
031辛亥革命的一课
042我上许多课仍然不放下那一本大书
060预备兵的技术班
068一个老战兵
075辰州
085清乡所见090怀化镇
102姓文的秘书
109女难
121常德
129船上
135保靖
145一个大王
164学历史的地方
172一个转机

181附记