本书将词放在“言志”和“缘情”的历史长河中考察，一方面，从宏观上揭示晚唐五代出现的“词”这一新文体的历史作用、社会内涵、地区特色等；另一方面，也从微观方面对一些词人和词作进行了考证，如对苏轼在宋词发展中所起的作用和影响研究，对秦少游、晁补之、朱敦儒等词人词作的研究，对蒋捷家世、王沂孙生卒年、张炎家世的考证等。