本书重点介绍一批对丝绸之路和国家外交起到巨大贡献的人，他们中有让世界看见中国的帝王朱棣；海外贸易的商业富豪沈万三；明朝航海第一人郑和；郑和船队的外事翻译费信；著名的航海家外交家王景弘；三进西域的明朝使臣陈诚等。还叙述对中国明代地理作出贡献的人物以及著作，追寻他们在历史长河中留下的足迹，帮助我们深入理解“一带一路”倡议的历史背景和现实意义。

引言
让看见中国的——朱棣
1.志向不凡的少年王
2.对权力的追逐
3.派遣郑和下西洋
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海外贸易的商业富豪——沈万三
1.初涉
2.海运尝试
3.乱世掘金
4.海上贸易之路
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明朝航海人——郑和
1.外交才能初现
2.伟大的航海壮举
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郑和船队的外事翻译——费信
1.不凡的航海经历
2.《星槎胜览》与费信岛
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航海家、外交家——王景弘
1.担负重任
2.政绩斐然
3.航海经历
4.“兵路”与“景弘岛”
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西域的明朝使臣——陈诚
1.三次出使中亚
2.出使的历史意义
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明代外交和翻译家——傅安
1.伟大的使命
2.出使的意义
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沟通中西文化的先行者——徐光启
1.从神童到才子
2.融汇西方文化的科学探索者
3.主要著作与科技成就
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西学中用的明代科学家——李之藻
1.借鉴中西的成就
2.利用传教士积极的一面
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明末清初五大学者之——朱之瑜
1.绝意，反清复明
2.东瀛讲学，备受尊重
3.学术交流与影响
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后记