本书的覆盖面相当广，从1812年的俄国卫国战争，十二月党人的起义，19世纪40年代俄国先进知识分子的生活和思想，1848年欧洲的革命风云，直到19世纪50年代伦敦各国流亡者的活动和宗派斗争，19世纪60年代俄国的社会政治面貌和新一代革命者——赫尔岑所说的“未来风暴的年轻舵手”的成长，几乎包括了19世纪初叶至巴黎公社前夕的整个历史时期。

◎赫尔岑是俄国反沙皇专制的伟大斗士，影响了俄国、欧洲乃至世界上一代又一代的思想者与革命者。

◎全书所述历史含括广泛，拿破仑一世、亚历山大一世、尼古拉一世、别林斯基、恰达耶夫、巴枯宁、马志尼、蒲鲁东、拿破仑三世等人物纷纷登场，鲜活生动，妙趣横生。

◎本书不仅讲述历史，剖析人性，同时是一部自由思想的巨著，为大思想家以赛亚·伯林所推崇。

◎赫尔岑是思想家，也是文学家，曾影响过列夫·托尔斯泰的写作。《往事与随想》也可作为一部文学经典细细品味。

◎项星耀的译本，次出版以来广受，并得到巴金等的称赞。