本书以时间为线索，用细腻优美如工笔般的笔法描写了劳拉一家从梅溪边到银湖岸边拓荒定居的艰难历程。玛丽失明，妹妹尚小，在恶劣的环境中，劳拉迅速成长，成为妈妈的好帮手。作者通过劳拉的转述，表达了对铁路营区、小镇、放领地的工业化生活的厌恶，也表现了对大自然的热爱。

作者为美国女作家，1867年生于威斯康星州丕平县，15岁时就为拓荒者们开办的小学执教。婚后前往密苏里州曼斯菲尔德。之后在女儿的催促下，她拿起笔开始创作。1922年作者获得欧·亨利奖，她被列为美国儿童文学作家“梦之队”的成员之一。