本书记载了谢辰生数十载在我国文物工作关键岗位的亲身经历：在20世纪50年代，起草文化部建议国务院保护北京城墙和西安城墙的报告；在1967年，不顾安危上书中央，执笔起草中共中央保护文物图书的文件；在改革年代，坚持文物工作“保护为主”，抵制“以文物养文物”思潮等。
1. 口述者谢辰生先生已96岁高龄，但思路极为清晰，行动依然敏捷，回忆极有条理，所述人与事及相关条文相当准确。他于20世纪40年代即为郑振铎先生的文物秘书，从事文物工作七十多年，是新中国文物史上难得的还健在的见证者和当事人，能有这样经历的，今天已无第二人。他的丰富经验和深刻识见，是我国文物工作的一笔重要财富。
2. 撰写者姚远对书中的重大事件、重要法律条文等都做了严谨的注解、详细的按语，并加了相关附录，有些条文首次面世，具有重要的文献史料价值。
目 录
序 金冲及 1
第一章 平生只做一件事 5
一 到延安去 5
二 在郑振铎身边 15
第二章 新中国成立初期的文物事业 23
一 文物局草创 23
二 “后勤论” 40
三 “两重两利”方针 46
四 第一次文物普查 58
五 发掘定陵与城墙存废之争 67
第三章 文物法制的初步建立 84
一 “大跃进”的波折 84
二 《文物保护管理暂行条例》 97
三 文化部“假整风” 105
四 文物商业的改革 111
第四章 “”期间的文物事业 117
一 上书中央小组 117
二 力挽狂澜的中共中央“158
号文件”
122
三 重建“图博口” 134
四 文化组接管风波 147
第五章 从《文物保护法》到“101
号文件” 162
一 力保王冶秋 162
二 制定《文物保护法》 173
三 ：“我来当起草小组组长” 181
四 国务院“101 号文件”的出台
207
第六章 “十六字方针”的形成 231
一 两次西安会议 231
二 反对四种错误倾向 244
三 抢救三峡文物 256
四 《文物保护法》修订的斗争 277
五 坚持文物立法的正确方向 288
第七章 热血丹心护古城 296
一 “我愿以身殉城” 296
二 北京旧城的整体保护 317
三 “文化遗产日”的诞生 336
四 历史文化名城保护条例出台记 354
五 南京古城的历史转折 369
六 文物不是“绊脚石”“摇钱树” 388
附录一 文物——《中国大百科全书·文物卷》前言 409
一 文物的定义 410
二 文物的价值和作用 412
三 文物保护与研究的历史发展概况 417
四 文物的科学研究 434
五 文物保护和管理
439
附录二 谢辰生先生参与制定的重要文物法规文件
附录三 谢辰生先生文物著述要目 446
后记 454
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