本书按照《中国文博名家画传》的体例格式，以谢辰生先生生平为主线，以谢先生的照片为主要内容，辅以文字，记录和探讨谢先生对中国文博事业做出的突出贡献。从他的人生和工作经历中，可以看到20世纪中国的社会发展和迅速变化；从他的丰硕的工作成果里，可以触摸到20世纪中国文物保护工作从无到有、曲折起伏的发展脉搏。

●一 胸无大志枉少年
● 一、颠沛辗转的童年与少年
● 二、青年时代投奔延安未果
●二 在上海郑振铎身边
● 一、偶遇郑振铎，与文物工作结缘
● 二、编辑《中国甲午以后流入日本之文物目录》
● 三、《目录》尘封与出版
●三 建国初期在文物局的经历
● 一、文物局创建
● 二、中华共和国早两部文物法令
● 三、参加抗美援朝
●四 文物法规和文物保护制度创建
● 一、文物保护制度的开创
● 二、改变文物纯商业性质，制定文物出口鉴定标准
● 三、起草中华共和国部文物综合法规
● 四、建设配套文物保护专项法规
●五 时期保护、恢复和重建文物工作
● 一、初期保护抢救文物
● 二、保护北京古观象台
● 三、恢复和重建文物工作秩序
●部分目录