本书收录了《上校夫人》《蒙特雷戈勋爵》《为人处世》《教堂司事》《客居异乡》《大班》《丛林里的脚印》等13篇短篇小说。这些故事均创作于20世纪二三十年代，主题多样，有的揭示了殖民者和被殖民者之间根深蒂固的文化隔阂和种族歧视，有的聚焦于西方上流社会，直指人性的阴暗与虚伪，有的则剖析女性与婚姻，语言辛辣不失幽默。