从1916年开始,蔡东藩用了10年的心血和惊人的毅力,先后完成了清、元、明、民国、宋、唐、五代、南北朝、两晋、前汉(含秦)、后汉(含三国)共11部历史通俗演义,合称《中国历代通俗演义》。其内容跨越时间之长、描写人物之众、篇幅之巨。蔡东藩也因此被人誉为“一代史家,千秋神笔”。
《中国历代通俗演义》是中国迄今一套写尽秦朝到民国2000多年历史百态的通俗历史巨著。该书出版后就受到毛泽东、顾颉刚、二月河等众多名人的大力推崇,成为风靡全球的通俗历史畅销书,重印数十版,累计销量超过1000万册。被誉为小说版的中国通史、平民版的“二十四史”。
治世有是非,浊世无是非。夫浊世亦曷尝无是非哉?弊在以非为是,以是为非,群言庞杂,无所适从,而是非遂颠倒而不复明。昔孔子作《春秋》,孟子距杨墨,笔削谨严,辩论详核,其足以维持世道者,良非浅鲜,故后世以圣贤称之。至秦汉以降,专制日甚,文网繁密,下有清议,偶触忌讳,即罹刑辟。世有明哲,亦何苦自拼生命,与浊世争论是非乎?故非经一代易姓,从未有董狐直笔,得是是非非之真相。即愤时者忍无可忍,或托诸歌咏,或演成稗乘,美人香草,聊写忧思,《水浒》《红楼》,无非假托,明眼人取而阅之,钩深索隐,煞费苦心,尚未能洞烛靡遗,而一孔之士,固无论已。今日之中华民国,一新旧交替之时代也,旧者未必尽非,而新者亦未必尽是。自纪元以迄于兹,朝三暮四,变幻靡常,忽焉以为是,忽焉以为非,又忽焉而非者又是,是者又非,胶胶扰扰,莫可究诘,绳以是非之正轨,恐南其辕而北其辙,始终未能达到也。回忆辛亥革命,全国人心,方以为推翻清室,永除专制,此后得享共和之幸福,而不意狐埋狐拊,迄未有成。袁氏以牢笼全国之材智,而德不足以济之,醉心帝制,终归失败,且反酿成军阀干政之渐,贻祸国是。黎、冯相继,迭被是祸,以次下野。东海承之,处积重难返之秋,当南北分争之际,各是其是,各非其非,豆萁相煎,迄无宁岁,是岂不可以已乎?所幸《临时约法》,绝而复苏,人民之言论自由,著作自由,尚得蒙约法上之保障。草茅下士,就见闻之所及,援笔直陈,言者无罪,闻者足戒,此则犹受共和之赐,而我民国之不绝如缕,未始非赖是保存也。窃不自揣,谨据民国纪元以来之事实,依次演述,分回编纂,借说部之体裁,写当代之状况,语皆有本,不敢虚诬,笔愧如刀,但凭公理。我以为是者,人以为非,听之可也;我以为非者,人以为是,听之亦可也。危言乎?卮言乎?敢以质诸海内大雅。
蔡东藩(1877-1945),名郕,字椿寿,号东藩,浙江萧山人,演义小说家、历史学家。1916年开始,历时10年,蔡东藩将秦朝到民国2000余年历史尽书于笔下,成书11部,21册,1000余回,合称“中国历代通俗演义”。该书“以正史为经,以逸闻为纬”,“语皆有本”,较之《三国演义》,更忠实于历史;较之“二十四史”,更通俗易懂;较之《国史大纲》,自评自注更加生动有趣。此书一经出版,即受到顾颉刚、二月河等众多名人的推崇,风靡全球,重印几十版,累计销量逾千万册,实为通俗史著之经典巨著。蔡东藩因此而被誉为“一代史家,千秋神笔”。
第一百十二回 领事官袒凶调舰队 特别区归附进呈文
第一百十三回 对日使迭开交涉 为鲁案公议复书
第一百十四回 挑滇衅南方分裂 得俄牒北府生疑
第一百十五回 张敬尧弃城褫职 吴佩孚临席摅词
第一百十六回 罢小徐直皖开战衅 顾大局江浙庆和平
第一百十七回 吴司令计败段芝贵 王督军诱执吴光新
第一百十八回 闹京畿两路丧师 投使馆九人避祸
第一百十九回 日公使保留众罪犯 靳总理会叙两亲翁
第一百二十回 废旧约收回 俄租界 拼余生惊逝李督军
第一百二十一回 月色昏黄秀山戕命 牌声历碌抚万运筹
第一百二十二回 真开心帮办扶正 假护法军府倒楣
第一百二十三回 莫荣新养痈遗患 陈炯明负义忘恩
第一百二十四回 疑案重重督军自戕 积金累累巡阅殃民
第一百二十五回 赵炎午起兵援鄂 梁任公驰函劝吴
第一百二十六回 取岳州吴赵鏖兵 演会戏陆曹争艳
第一百二十七回 醋海多波大员曳尾 花魁独占小吏出头
第一百二十八回 澡吏厨官仕途生色 叶虎梁燕交系弄权
第一百二十九回 争鲁案外交失败 攻梁阁内讧开场
第一百三十回 强调停弟兄翻脸 争权利姻娅失欢
第一百三十一回 启争端兵车络绎 肆辩论函电交驰
第一百三十二回 警告频施使团作对 空言无补总统为难
第一百三十三回 唱凯旋终息战祸 说法统又起政潮
第一百三十四回 徐东海被迫下野 黎黄陂受拥上台
第一百三十五回 受拥戴黎公复职 议撤兵张氏求和
第一百三十六回 围公府陈逆干纪 避军舰总理蒙尘
第一百三十七回 三军舰背义离黄浦 陆战队附逆陷长洲
第一百三十八回 离广州乘桴论时务 到上海护法发宣言
第一百三十九回 失名城杨师战败 兴大狱罗氏蒙嫌
第一百四十回 朱培德羊城胜敌 许崇智福建鏖兵
第一百四十一回 发宣言孙中山回 粤 战北江杨希闵奏功
第一百四十二回 臧致平困守厦门 孙中山讨伐东江
第一百四十三回 战博罗许崇智受困 截追骑范小泉建功
第一百四十四回 昧先机津浦车遭劫 急兄仇抱犊崮被围
第一百四十五回 避追剿肉票受累 因外交官匪议和
第一百四十六回 吴佩孚派兵入四川 熊克武驰军袭大足
第一百四十七回 杨春芳降敌陷泸州 川黔军力竭失重庆
第一百四十八回 朱耀华乘虚袭长沙 鲁涤平议和诛袁植
第一百四十九回 救后路衡山失守 争关余外使惊惶
第一百五十回 发宣言改组国民党 急北伐缓攻陈炯明
第一百五十一回 下辣手车站劫印 讲价钱国会争风
第一百五十二回 大打武议长争总理 小报复政客失阁席
第一百五十三回 宴中兴孙美瑶授首 窜豫东老洋人伏诛
第一百五十四回 养交涉遗误佛郎案 巧解释轻回 战将心
第一百五十五回 识巧计刘湘告大捷 设阴谋孙督出奇兵
第一百五十六回 失厦门臧杨败北 进仙霞万姓哀鸣
第一百五十七回 受贿托倒戈卖省 结去思辞职安民
第一百五十八回 假纪律浙民遭劫 真变化卢督下台
第一百五十九回 石青阳团结西南 孙中山宣言北伐
第一百六十回 筹军饷恢复捐官法 结内应端赖美人兵