北京出版社出版的韩儒林先生的《元史讲座》，系由两部小书合刊而成。第一部分如书名所示为《元史讲座》，第二部分为《成吉思汗》。
《元史讲座》为半个世纪前韩儒林先生在中央党校的讲演稿，总共分为十二讲的内容。该讲座言简意赅地讲述了元朝的历史及其研究成果，虽是普及性读物，但可读性与学术性兼具。
在本书序言中，韩先生先讲元朝的起始时间。针对一些史学著述中的不同说法，如1206年（成吉思汗建大蒙古国）、1234年（灭金）、1260年（元世祖忽必烈即位）、1271年（建国号“大元”）与1279年（南宋残余势力被灭）诸说（其中以采用1271年的较多），明确指出元朝历史应从成吉思汗1206年建国起算，至1368年明军攻入大都，前后共一百六十余年。至于为什么元世祖忽必烈以前，元太祖成吉思汗、太宗窝阔台、定宗贵由、宪宗蒙哥时期的历史也计为元朝历史，陈得芝先生已有文论述甚详，可参阅。
书中韩先生讲述了元朝的疆域与多元文化。元朝疆域可分为蒙古帝国与元廷直辖区两个部分。蒙古帝国的疆域最盛时东起西太平洋，西抵东欧和地中海，北达西伯利亚，南至波斯湾与东南亚，其西部实际上划分为三个半独立的汗国，即分别由成吉思汗长子朮赤（Jo?i）建立的钦察汗国、次子察合台（?aγtai）建立的察合台汗国和元世祖忽必烈同母弟旭烈兀（Hülegü）建立的伊利汗国。元廷直辖区主要包括成吉思汗的肇兴地蒙古本土、汉地（包括原金、宋统治区）、西夏、云南，以及属国如高丽、安南等。
由于元朝疆域广袤、民族众多，其历史不但关系国内各民族，还牵涉许多国家，因此记载元史的文献，不仅如历朝历代一样有汉文史料，且有当今国内其他民族文字如蒙古文、藏文、畏兀儿文史料，以及当时世界上其他文明圈所使用的文字写成的文献，如拉丁文、古俄文、波斯文、阿拉伯文、亚美尼亚文等史料。各国学者皆据己之所长开展研究，因此元史研究有很大的国际性。
韩先生从蒙古的名称及祖先传说讲起，介绍了辽金时代漠北的五大游牧部落集团，即蒙古高原东部的蒙古、塔塔儿（Tatar），北部的蔑儿乞（Merkit），西南的克烈（Kere'it）与西部的乃蛮（Naiman）部。进而讲述成吉思汗通过“十三翼之战”“斡里札河之战”等一系列的战斗，逐渐积蓄实力，打破了上述草原五大部落间的力量平衡，最终灭亡诸部落，建立大蒙古国，统一蒙古高原的历史进程。
韩先生将元朝历史划分为两段：第一段为大蒙古国时期，即自成吉思汗建国至忽必烈建国号。这一时期再以1234年灭金为界分为前后两个时期，主要是蒙古帝国的历史。第二段则以忽必烈及其子孙统治时期为主要线索，也再细分为三个时期：第一期为元世祖忽必烈朝，第二期为忽必烈孙元成宗铁穆耳（Temür）朝至文宗图帖木儿（Toq Temür）朝，第三期为元顺帝朝。
在讲述历史的同时，韩先生还在书中介绍了元朝的经济情况、统治集团间的斗争与腐化、各族人民的反元斗争、东西方交往及元朝历史地位，实事求是地讲解了元朝对中国历史的贡献。
此外，韩先生专门梳理了国内外元史的研究概况，涵盖清末至民国到当代我国的元史研究工作，以及苏俄、德国、法国、英国、日本等国汉学家的元史研究。同时，还简要介绍了《元史》以及此后订补续修之文献，如《元史类编》《元史新编》《元书》《元史译文证补》《新元史》《蒙兀儿史记》，蒙文史料《元朝秘史》《黄金史》，波斯文史料《世界征服者传》《史集》，以及世界著名蒙古史著作——多桑的《蒙古史》。
韩先生不仅注重对史料的研究，还在此基础上提出，科学研究要避免闭门造车，要关注世界学术同行的研究动态，学习西方国家学者努力掌握语言工具的传统。史学研究只能依据材料得出结论，而不能先有结论，后找论据。他特别强调，“每个民族、每个地区有它自己的特点”，反对用教条主义式的研究方法。这些意见至今仍然有重要价值。
本书第二部分《成吉思汗》最初由江苏人民出版社出版，系由韩先生的学生整理成文，其史料来源基本是《元史?太祖纪》《圣武亲征录》《元朝秘史》与波斯文《史集?成吉思汗纪》《世界征服者传》。
韩先生以蒙古高原上的争斗开篇，讲述了铁木真平息各部冲突的历史，即通过“十三翼之战”壮大自身的力量，在“斡里札河之战”中为父祖复仇，并在日后的地区争夺中挫败克烈、乃蛮诸部落，成为草原霸主，统一蒙古高原。铁木真于1206年建“也可蒙古兀鲁思”，即大蒙古国，并尊号“成吉思汗”，颁布施行一系列措施，使得蒙古民族共同体得以形成。
接着，韩先生讲述了蒙古帝国的对外扩张历程，包括三征西夏、南下攻金，特别是对世界中世纪后期历史有重大影响的西征——灭亡西辽、攻灭花剌子模。成吉思汗生前最后一次军事征伐即灭亡西夏。成吉思汗在西征回师后，以背盟为由，再度对西夏用兵，并包围其都城中兴府（今宁夏银川）。1227年，成吉思汗在六盘山区病重，病逝于出征途中。
最后，韩先生简要概括了成吉思汗的历史功绩。其要点为：第一，高度评价他统一大漠南北、促进蒙古民族共同体形成的作用；第二，肯定其结束唐代“安史之乱”后中国的分裂局面，并最终由其子孙完成国家统一的贡献；第三，对西征，则提出虽然给中亚、西亚人民带来苦难，但也打破了欧亚大陆上各政权之间此疆彼界之限，促进了东西文化交流的看法。这些观点为当今元史学界所普遍接受。此外，文后还附有《成吉思汗生平大事年表》，便于读者翻阅对照。
新书资讯
