本书从科学史的视角出发，勾勒了宋慈的成长经历，解析了他成为“法医学之父”的社会、历史原因及个人因素，介绍了《洗冤集录》的主要内容并对其科学手段进行了说明，分析了《洗冤集录》对中国和世界法律文化的影响，澄清了当代人对古代刑狱的一些错误认识。