18世纪60－90年代是大西洋世界动荡和革命的年代。本书作者认为，城市景观是革命的背景布，城市建筑是政治博弈的场所，因此作者通过对巴黎、伦敦、纽约三个城市城市景观和城市建筑的描写，以及三个城市的市民对城市建筑被利用或改造态度的分析，使城市本身成为历史研究的一个主题，成为历史叙述的一部分。