生活值得过下去
但愿
生活总会为你开另一扇窗，叫明天
“我们错过生活的方式就是生活。”
——兰德尔 贾雷尔
“未曾经历的人生是值得人期待的，但平淡的人生就不值得感悟吗？”英国精神分析学家亚当·菲利普斯在他的书《失意人生：赞美未过上的日子》中一开始就提出了这样的问题。他表示，当我们发现我们想象中的生活作为阴影笼罩着我们的现实生活时，这个问题就变得很重要了。未曾有过的人生可能是我们想要的生活，却因我们没有把握机会而错过了。
菲利普斯补充道：“我们发现，这些平淡的生活最明显体现在我们对他人的嫉妒，以及我们对我们的孩子提出的有意识（和无意识）的要求，试图使他们成为比自己更优秀的人。”还有一些人，他们的生活被唠叨故事吞噬。
达尔文的理论的一个可悲的副产品就是接受这一事实：作为属于某个特定物种的个体，我们没有任何独特之处。我们认为自己是独一无二的，只是为了给我们的生活赋予意义。从父母教育开始的独特感被消费文化所强化，这完全取决于满足主体表面上“独特”需求的能力。当这些需求得不到满足时，人们就会感到遗憾。
在过去，特别是在具有更严格行为准则的文化中，因为选择生活方式的自由有限，我们感到遗憾的机会较少。以成就为导向使选择自由成为神话的社会，很难令人摆脱悔恨。似乎正是因为这样，我们认为未曾经历的人生能让我们变得更加独特。现实几乎总是令人失望，后悔往往避免不了。这方面的研究分为源于行动的后悔（我们希望没有做过已做的事情），以及因无作为或遗漏而感到后悔（我们乐意做的事情却没有做）。
研究表明，在短期内，因行动（如选择不合适的工作）而产生的遗憾大于无作为（如没有完成学业）而产生的遗憾。然而，从长远来看，当受访者被问及他们一生中最大的遗憾时，他们关注的往往是他们未曾做过的事——未曾接近的男人或女人，未曾追求想做的工作，在父母去世前未能与他们恰当地告别。研究还表明，我们倾向于对我们认为代表一个巨大机会的不作为表示最强烈的遗憾：首先是错过的受教育机会，其次是错失的职业机会。根据悔恨的程度，接下来是恋人之间的关系、为人父母的表现、自我发展和利用闲暇时间方面的不作为。
与因不作为而产生的后悔相比，因行动而产生的后悔不会那么让人不安的直接原因是，我们至少有机会纠正行动的结果（如放弃我们选择的不合适的工作）。而另一方面，我们永远铭记着那些我们未曾接近的女人或男人。另一种对不作为感到后悔的解释是，我们行为的后果是有限的，而不作为的结果受到评估它们的想象力的影响，而且往往被放大到不合理的比例。
尽管如此，所有研究人员对这一重要课题的研究结果都是基于健康参与者的反应，其中一些参与者年龄太小，无法从正确的角度评估他们的生活。这就提出了一个简单的问题：他们的反应会在他们生命的最后发生变化吗？如果可靠性是我们的指路明灯，那么也许我们需要和那些知道自己的日子已经屈指可数的人核实一下答案。这正是布朗妮·韦尔所做的。韦尔是澳大利亚的一名临终护士，专门为临终的病人提供护理，因此了解他们生命最后几周所经历的最大的遗憾。她在博客中把他们的见解记录下来，后来出版成了一本书（《临终前的五大遗憾》）。在书中，韦尔描述了人们在生命的最后一天获得的反省的清晰性。她讲述了她如何很快发现在她与病人的谈话中出现的话题，他们表达的遗憾，以及他们可能会做的不同的事情。这些是从那些知道自己无法再过上自己没有过的生活的人那里听到的5个最常见的遗憾：
1.我希望我有勇气去面对真实的自己，而不是一生都为了别人的期许而生活。
“这是我在病床前最常听见的遗憾。”韦尔在她的博客中说道，“当人们意识到他们的生活即将结束，并且清醒地回顾过去时，很容易看到有多少梦想没有实现。”“大多数人甚至连一半的梦想都没有实现，却不得不承认这是由于自己所做的选择，或者没有做出的选择……健康带来的自由很少有人意识到，直到他们病了。”
2.我希望我没有这么努力。
这个遗憾几乎来自每一个我照顾的男病患。“他们为了工作而错过了孩子的成长和伴侣的陪伴。妇女们也谈及这一遗憾。但由于她们大多数人来自年老一代，许多女性患者并不是负责养家糊口的人。”韦尔总结说，“几乎每一个我照顾的男病患都深深地后悔自己终其一生不停地工作，而忽略了家庭和婚姻生活。”
3.我希望我更勇于说出自己的感受。
韦尔在她的博客中进一步解释说：“很多人为了和他人和平相处而抑制自己的感情。结果，他们安顿下来，过着平庸的生活，因而让自己无法成为真正有能力的人。”这位护士声称，医学证明，他们死前患上的一些疾病都与他们感觉到的日益恶化的痛苦和怨恨的情绪息息相关。她建议道：“我们无法控制他人的反应。然而，尽管旁人可能会被你的坦白吓到，不过同时这也让你们之间的关系提高到一个全新而且更健康的水平。”
4.我希望能和我的好友保持联络。
韦尔的患者承认，他们在死前才领悟到与老朋友保持联系的重要性，但为时已晚。很多人沉迷于自己的生活，多年来让“黄金友谊”从自己身上溜走了。很多人后悔没有花足够的时间经营彼此的友情。韦尔说道：“每个人都会在临死前想念他们的朋友。”并指出“在忙碌的生活方式中，友谊溜走是很常见的”。在你一步步走向死亡之际，金钱和地位都突然失去了光彩。她总结道：“到了人生的尽头时一切都取决于情感和人际关系。”“在人生最后的几周，只有爱和关系仍然会陪伴着你。”
5.我希望我能让自己更快乐地过这一生。
韦尔对此遗憾感到惊讶，许多患者都对此感到遗憾。“原来许多人直到最后才意识到幸福是一种选择。他们一直坚持着旧的模式和习惯不肯做出改变，让熟悉的‘舒适圈’充斥在他们的情感和物质生活中。而因为害怕改变，他们对自己和别人假装自己对人生很满足。在内心深处，他们其实都希望自己当初能笑得更多更开怀，能多一点点蠢事发生也好。”
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