本书利用大量第一手清代河工财务档案，恢复了顺治到宣统年间定额河工银制度的出现、发展、动摇和崩溃的过程。在此基础上，本书从河工财务制度的运作方式入手，重新探讨了清代河患的形成过程及其原因。揭示了清朝财政局势对黄河治理的决定性因素，并对黄河治理中商业化因素的作用进行了客观评价和分析。

潘威，男，上海市宝山人，云南大学历史地理研究所副研究员，中国民主建国会会员，中国地理学会气候专业委员会委员，中国水利史学会会员。2015-2016 年受聘为日本学术振兴会长期外国研究者。主要研究领域为历史自然地理和历史地理信息化。发表论文 40 余篇。张丽洁，女，甘肃省定西人，云南大学历史与档案学院博士研究生，研究方向为环境史。张通，男，河南省南阳人，中国人民大学清史研究所博士研究生，研究方向为清代边疆史。