本书以简洁、精炼的语言、按照时间顺序叙述了中国当代文学的发生、发展和演进。书稿以1949年中华人民共和国成立为当代文学的开端，以2019年为节点，简要叙述了当代中国文学发展过程中的重要事件、思潮，文学史上重要的作家、代表文学作品以及作者对这些文学现象、文学理论的再评论。其中，对以舒婷、多多等为代表的当代诗歌群体的梳理，对马原、莫言等作家的再评价，都体现了作者深厚的学术功底和批评的眼光，中国当代文学的发展过程既是中国文学本身现代化的过程，又是中国社会现代化过程的艺术呈现。

陈晓明，男，1959年2月生，福建人，文学博士，北京大学中文系主任、教授，博士生导师，教育部长江学者。中国文艺理论学会副会长，中国当代文学研究会副会长，主要研究方向为中国现当代文学和后现代文学理论批评等。著有专著二十多部，发表论文评论近四百篇。主要著作有:《无边的挑战--中国先锋文学的后现代性》(1993，2004修订版)，《解构的踪迹:历史、话语与主体》(1994)、《不死的纯文学》(2007)，《德里达的底线--解构的要义与新人文学的到来》(2009)、《中国当代文学主潮》(2009，2012修订版)、《守望剩余的文学性》(2013)等。