本书问世以来，对整个世界的政治思想和学术领域都产生了极为巨大的影响，然而毁多于誉，对这部书及作者的攻击几乎一直没有间断。只是到20世纪后期，人们才逐渐地能够以平静的心情和科学的态度来予以研究。在西方，这部作品被誉为“影响世界的十大名著”之一，是人类有史以来，对政治斗争技巧的最独到、最精辟、最诚实的“验尸”报告。