对于外语学习的传统看法是只要学会语音、语法和词汇就算掌握了这门外语。近几十年来，外语界对这个问题的看法发生了很大的变化，越来越多的人认识到必须把语言知识和文化知识结合起来才能顺利地进行交际。只学习语言材料，不了解文化背景，犹如只抓住了外表而没有领悟其精神。实际上，语言是文化的一部分，同时又是文化的载体，语言与文化密不可分。

　　补充文化背景知识，翔实准确，中英对照，图文并茂；提供相关知识链接，联想延展，一脉打通，全盘掌握；设置针对性练习，巩固课文中的词汇、句子和语法，扩大阅读量。

　　对于外语学习的传统看法是只要学会语音、语法和词汇就算掌握了这门外语。近几十年来，外语界对这个问题的看法发生了很大的变化，越来越多的人认识到必须把语言知识和文化知识结合起来才能顺利地进行交际。只学习语言材料，不了解文化背景，犹如只抓住了外表而没有领悟其精神。实际上，语言是文化的一部分，同时又是文化的载体，语言与文化密不可分。
　　文化背景知识在大学专业英语教学中始终占据着至关重要的位置，它不光是学生学习英语语言的重要途径，也是学生培养自己英语语言文化素养的重要手段。虽然高等院校的专业英语教材早已高度重视这个问题，精读等教材也始终围绕着文化背景这一主题进行选材，很多教师和学生也知道文化知识的重要性，但却苦于找不到与课文相关的材料，而花费过多的精力去搜集相关的背景知识，这对于学习任务日趋繁重的当代学生来讲也越来越不现实。同时由于课时的限制，教师在课堂上介绍与补充的课文背景知识相当有限，学生也只是听个大概，若感兴趣只能课下自己寻找相关材料，很难保证知识的完整性和连贯性。正是由于这种情况，我们才想到编写《大学生英语文化导读》，旨在利用日益发达的传媒网站、报刊等对专业英语精读课文背景知识进行补充，对相关内容进行介绍，帮助学生连贯、全面地了解和学习英语专业学生需要掌握的英语文化知识。
　　《现代大学英语》系列教材是“十五”、“十一五”国家级规划教材、北京市高等教育精品教材，其中的主教材《现代大学英语》（精读1－6）是在北京外国语大学国家级精品课程——“精读”课的基础上编写而成的。该系列教材每年在全国有数百所高校十几万英语专业的学生使用，如北京师范大学、中国传媒大学、中国人民大学、东北大学、南京大学、山东大学、浙江大学和安徽大学等。

第一章 人物篇
第一节 文化背景知识补充
一、纳尔逊·曼德拉
二、史蒂芬·威廉·霍金
第二节 相关知识链接
一、马丁·路德·金
二、巴拉克·奥巴马
第三节 练习

第二章 经济篇
第一节 文化背景知识补充
一、亚洲金融危机
二、大萧条
第二节 相关知识链接
次贷危机
第三节 练习

第三章 法律篇
第一节 文化背景知识补充
《美国独立宣言》
第二节 相关知识链接
三权分立
第三节 练习

第四章 教育篇
第一节 文化背景知识补充
一、哥伦比亚大学
二、普利策奖
第二节 相关知识链接
一、牛津大学
二、哈佛大学
第三节 练习

第五章 宗教篇
第一节 文化背景知识补充
伊甸园
第二节 相关知识链接
一、诺亚方舟
二、潘多拉的盒子
第三节 练习

第六章 环保篇
第一节 文化背景知识补充
《寂静的春天》
第二节 相关知识链接
一、可持续发展
二、《中国21世纪议程》简介
第三节 练习

第七章 文学篇
第一节 文化背景知识补充
一、莎士比亚
二、但丁
三、乔叟
第二节 相关知识链接
一、王尔德
二、海明威
第三节 练习

第八章 奥运篇
第一节 奥运知识
一、现代奥运之父顾拜旦
二、《奥林匹克宣言》的诞生
三、罗格在2008北京奥运会开、闭幕武上的致辞
第二节 练习

附录一 历任美国总统
历任美国总统简介
历任美国总统点评
附录二 演讲名篇
一、《我有一个梦想》
二、葛底斯堡演说
三、巴拉克·奥巴马的就职演讲
四、《热血、汗水和眼泪》
五、乔布斯在斯坦福大学的演讲
附录三 散文名篇
一、《青春》
二、《论读书》
三、《假如给我三天光明》(节选)
四、《如果我休息，我就会生锈》
附录四 练习答案