本书究旨在探索听话人理解指称转喻时所遵循的认知语用选择机制、触发因素、理解难度等问题。在研究方法上，本书采用了理论分析和心理学实验相结合的方法。理论分析方面，根据关联论的基本假设，融入了优选论的优选思想，并根据汉语话语的特点重构用于指称转喻解读的理论框架。在实验研究中，本书用有声思维和后续访谈的方式采集了数据。