全书共收集中草药692种，按拉丁学名，本草名称，形态特征，化学成分，医疗活性，毒性参考，传统功用等顺序描述，其中毒性和活性作为重点介绍。过去，我们过多的强调中草药的神奇效果，较少指出中草药的毒副作用，宣传上存在的片面性，引起了马兜铃酸肾毒事件，黄药子肝毒事件。人类为自己的无知付出了沉重的代价。本书以唯物辩证观点对692种中草药做了比较全面的说明，对正确辩识和正确使用中草药，防止和减少药害事件的发生具有重要意义。