这是著名作家茅盾早年为少年朋友们写的一部儿童小说。作品用干练的笔法、亲切的文字，叙述了一个十五岁的少年赵元生从中学失学以后，历经辛酸曲折寻找工作，*后在一个印刷所里当学徒的故事。在艰难的学徒生涯中，赵元生不但学到了技术，也逐步认识了社会，*后，又在老工人老角的帮助下，走上了新的道路。

小说主要描写了旧中国的穷苦少年在恶劣的社会生活环境中奋斗成长的故事。作品以满腔的同情，生动、逼真地描绘了旧社会印刷所的徒工生活，塑造了一个有理想、有抱负，又能勤学苦干的少年形象，感情真挚，语言通俗流畅，心理活动描写细腻，适合小学中高年级同学阅读。

茅盾（18961981），原名沈德鸿，字雁冰，浙江省嘉兴市桐乡市人。中国现代著名作家、文学评论家、文化活动家以及社会活动家。他是新文化运动的先驱者、中国革命文艺的奠基人之一。他的代表作有小说《子夜》、《春蚕》和文学评论《夜读偶记》。