本书系统论述了中国近五千年的法律发展历史，全面阐述了法律史学科的基本理论。本书融制度史和思想史于一体，上迄夏商西周，下至新中国成立，按照朝代顺序细致铺陈，对重点朝代的法制思想、刑事立法、行政立法、民事立法、经济立法、司法制度等进行了分章论述。根据教育部将中国法制史与中国法律思想史合并为中国法律史一个学科的精神，本教材将法制史与法律思想史合二为一，不仅可以更全面地说明法律制度的发生、发展、变革与转型，而且可以完整地展现中国法制史的生动的本来面目，进而增强中国法制史的理论意义和实践价值。