5.4亿年前的寒武纪大爆发中，以前未见的各类动物快速辐射演化，产生了几乎现在所有现生门类动物躯体构型，一时对达尔文的进化论产生了众多质疑。而作者及其团队研究的是寒武纪之前（即新元古代大冰期之后的 “震旦纪（6.35-5.4亿年）”，国际上称“埃迪卡拉纪”）的早期生命。20世纪90年代以来，中国震旦系地层中保存的化石——瓮安生物群、蓝田生物群、庙河生物群、埃迪卡拉生物群的一系列发现和研究，使得人们充分认识到，“复杂生命”在“寒武纪大爆发”之前有一个更加久远的演化历史，这是对达尔文进化理论的诠释和重要补充。 本书首先讲述了作者和研究团队成员亲身经历的中国震旦纪四大化石库的发现和研究过程，渗透了科学探索精神及科学研究方法。并深刻怀念老一辈地质学家的帮助和指导，以此书对他们的无私奉献、关爱和支持致以诚挚的敬意！另一方面，作者提供了早期生命的各种精美化石图片和复原图，配以文字，讲解着早期生命的形态及演化过程。

袁训来，中科院南京地质古生物研究所研究员，现代古生物学和地层学国家重点实验室主任。国际地层委员会埃迪卡拉系分会选举委员，中国古生物学会常务理事，中国动物学会进化分会副主任，《Science Bulletin》（地球科学）副主编，《古生物学报》副主编，《生物进化》科普杂志主编，《Palaeoworld》、《地层学杂志》和《微体古生物学报》编委。曾任中国微体古生物学会理事长，中国化石藻类委员会主任等。政协南京市第11、12、13届委员会常委。长期从事地球早期生命研究，做出了一系列具有国际影响的创新性成果。已发表科研论文130余篇，专著2部。主要成果刊登在国际重要学术刊物上，如“Science”论文4篇、“Nature”4篇、“PNAS”3篇、“Geology”6篇等。

前言
第1章 瓮安生物群
1．1 陈孟莪先生把黑色磷块岩送给张昀老师
1．2 第一次去瓮安磷矿，矿长请我们吃饭
1．3 黑色石头是早期生命研究者的最爱
1．4 磷块岩中的发现远远超过7张昀老师的预想
1．5 走进瓮安生物群研究的大门
1．6 化石保存在两种不同类型的岩石中
1．7 著名的动物胚胎化石
1．8 寻找下“蛋”的“鸡”成为焦点和难点
1．9 也许，在瓮安磷矿永远找不到下“蛋”的“鸡”
1．10 有一位学生想尝试胚胎化石研究
1．11 他在胚胎化石中发现了细胞分化的证据
1．12 胚胎化石还需要深入研究
1．13 6亿年前的瓮安也许是这样的


第2章 庙河生物群
2．1 金玉王干先生为我引见陈孟莪先生
2．2 走两个小时的上山路才能到庙河生物群的发掘点
2．3 这些化石都是肉眼可见的宏体化石
2．4 可靠的动物化石少，主要是藻类
2．5 三峡很穷但很美
2．6 与肖书海一起采集庙河生物群化石


第3章 蓝田生物群
3．1 再次得到陈孟莪先生的指点
3．2 标本和科学意义都挖掘得不够
3．3 心中一直想着瓮安生物群中下“蛋”的“鸡”是啥样的
3．4 带着明确的科学目的，再次回到皖南蓝田
3．5 科学是美的
3．6 生物群中有藻类也有动物，它们都是肉眼可见的宏体生物
3．7 它们也许生活在这样的环境中
3．8 多细胞生物也许起源于台地上的深水区域


第4章 埃迪卡拉生物群
4．1 在老乡家的石瓦片上发现了化石
4．2 青石板太硬，不是我们不努力，是真的敲不动
4．3 要成大事，必须有“天时、地利与人和”
4．4 “顺藤摸瓜”也不是容易的事
4．5 一个月后，才挖到第一块原层位保存的埃迪卡拉化石
结束语
图目录
致谢