本书以现今多民族－国家的政治版图为隐伏线，以南亚－青藏高原－东亚为空间背景，将结构主义人类学与解释人类学的理念融合，融入民族志中。书中对域中知识分子的域外论加以分析，探讨他们的意识和无意识二元关系；通过房屋、时间、域史、脉系、游戏、情感、命运、脏话、域再生仪、脉系喇嘛、转世朱古和灵魂往生等来考察这个象征体系及其二元的构成。