本书着眼于中国佛教的历史，以禅观影像为主题，深入分析了大、小乘经和论中的禅观内容、技术、原理，探索禅观在历史、文本、宗派中的演变机制。

导言
节问题意识、研究背景及现状
第二节禅观是佛教的根本问题
第三节禅观问题的核心在于影像
第四节本文的研究方法和内容结构
第五节本课题研究的现代意义
章禅观概说
节禅观的基本概念
第二节太虚法师论禅观与中国佛教
第三节天台哲学体系中禅观的核心地位
第二章禅观与早期中土佛教的发展
节安世高与中国早期禅观
第二节道安，慧远对禅观的重视
第三节早期南方异域禅师的活动和影响
第四节早期禅观类主要经典的传译以及中土人士对禅观的认识
第三章禅观影像原理
节影像概说
第二节影像与心
第三节影像与形象
第四节所缘境事与影像
第五节影像的本质
第四章以人身为中心的影像禅观基本原理
节人身影像评说
第二节从人到佛的升华
第五章从人身开展的影像禅观实践方法及内容（上）
节人身各部实际景象的禅观实践概说
第二节身至念
第三节四界差别观
第四节呼吸观中出现的身体内景
第五节死亡相禅观影像
第六节人身内外景夸张的禅观影像
第六章从人身开展的影像禅观实践方法及内容（下）
节白骨观
第二节呼吸观
第七章从佛展开的影像禅观
节念佛法门概说
第二节“十随念”和“八念”中的念佛
第三节白骨观与念佛
第四节大乘念佛法门的特殊形态
第五节念佛法门的作用与层次
第六节其它法门略说
第八章禅观影像与佛教的哲理境界——智者与物不迁论
节“旋陀罗尼”与“灵山一会，俨然未散”的影像
第二节《物不迁论》中的哲理境界
第三节“物不迁”的哲理与“灵山会未散”禅观影像的内在关系
参考文献
后记