本书是作者的诗论选集，共分四个部分。一、关于传统诗词重大问题的梳理与探索。如《填词源流初探》《中华诗学初探》，都是作者动用了大半生的知识积累，对前人未曾深入涉及的重大历史和理论问题进行系统的探索与论证。 二、关于传统诗词在近现代的命运。在多篇文章中，作者回顾了从“诗界革命”、“南社”成立、“五四运动”、毛泽东诗词面世、“四·五”天安门诗歌运动一直到本世纪初，中华诗词从受抨击、排挤到复苏、复兴的曲折历程，并对诗词事业在当代面临的诸多问题进行探讨。三、对当代诗词名家、名作、新人、新作的评介和评论，其中有一定数量的序言。作者为他人作序，一般不讲客套话，直奔作品的成败得失与创作的个性风格。四、少量关于新诗的专题论述。