本书立足当代中国社会转型的历史场景，紧扣中国快速城市化发展进程，回顾了40年来城管执法的阶段性任务、体制机制改革以及执法的效果和影响等，尤其是不同阶段城管执法体制探索过程中面临的问题和挑战。全书始终围绕城管执法场域中的人，主要是城管、摊贩以及城市居民，着眼于各自不同的立场、需求以及利益，讲述中国城市管理40年的故事，反思城管执法的复杂性及矛盾性，为城管执法体制改革和发展提供深层次的理论启示。