本书主要分为六讲：戏曲概说、昆剧、京剧、豫剧、越剧、黄梅戏。每个剧种分两节，内容设置如下：第一节，从剧种历史、表演和音乐三个方面来简要介绍剧种概况；第二节为作品选介，每个剧种介绍最典型的四～五部戏（小戏、折戏可稍多），每戏介绍剧情和编创等情况，尤其对场上演艺（唱腔、表演等）有具体分析说明。一般以传统戏为主，也可有一些很成功、很有影响的新编戏。