本书以徽州地区祖先祭祀为主要研究对象，同时关注传统徽州社会的经济、文化、信仰和乡土社会变迁。主要内容包括：一是徽州祭祖活动的演变历程，二是清代徽州祭祖的物质基础，三是按照祭祀的性质对清代徽州的祭祖活动分类，四是概括清代徽州祭祖活动的时代特征，五是从徽州内部的多种社会观念来看祖先祭祀与地方社会的互动，最后是研究多种观念影响下的祖先的神化。