本书观照黄沙漫漫的西部世界，深入敦煌莫高窟、藏经洞，带领读者欣赏绚丽多姿的敦煌壁画，浏览浩如烟海的敦煌文书，回顾五味成杂的敦煌学史，从而使读者体会中华文化的博大精深。作者在对敦煌文化起始、辉煌及衰落的重读中表达出对中华文化的深切关怀和文化反思。