本书从古代到中世纪、文艺复兴、巴洛克，直至现代、当代，以时间的顺序，以图片形式为主，收纳了近1000张极具代表性的大师肖像名作。书中还简要介绍了绘画、雕塑等多种艺术形式，按年代顺序，分章节介绍了本时期极具代表性的艺术流派、知名艺术家及其代表作品，并穿插有重点介绍多位艺术家创作及生活背后的故事。