本书围绕文艺复兴以来的西方艺术大师及其名作展开讨论，着重介绍了乔托、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯等20位画坛巨匠及其名作。作者不仅讲解这些大师作品的艺术特点、绘画技巧，更在其中穿插大师的生平、时代思潮等内容，从绘画谈到哲学与音乐，从艺术风格延伸到人格操守。