维多利亚·维尔比夫人，一位英国女性独立学者、哲学家、符号学家、表意学家，她独立建立了“表意学”(significs)理论体系，力图探索符号、意义与价值之间相互关系，是早期符号学理论探索的重要源头之一，对现代符号学的产生与发展具有重大影响，从而使她与皮尔斯索绪尔一道，视为现代符号学的共同奠基人。在本书中，意大利符号学家苏珊·佩特丽莉致力于梳理再现维尔比夫人的表意学体系，并对其理论学说展开详细论述。